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Questa prima edizione della EN 61158-4-16 sostituisce parzialmente le precedentI Norme EN 61158-4:2004 e EN 61491:1998.
Pur non contenendo rilevanti modifiche di natura tecnica, in questa edizione si sono cancellati i bus di campo di tipo 6, che erano di poco interesse, mentre si sono aggiunti altri tipi di bus di campo; inoltre la parte è stata divisa in diverse sottoparti numerate da 1 a 19.
Il primo obiettivo di questa Norma è dunque di fornire un corpo organico di regole per la comunicazione tra entità nell'ambito dello stesso livello. In modo particolare questa serie di Norme codifica la comunicazione e l'interoperabilità tra sensori, attuatori e altri sistemi per automazione; l'adozione dei criteri descritti in questa serie di Norme
e delle altre norme che descrivono i modelli di riferimento OSI e per bus di campo
permette che diversi sistemi, altrimenti incompatibili, possano lavorare insieme.
Questo protocollo fornisce in ugual modo a tutte le entità di un sistema di collegamento dati la possibilità di iniziare a comunicare ciclicamente in modo sincrono, secondo una tempificazione predefinita, ovvero di continuare a comunicare in un modo asincrono ciclico o aciclico, funzione delle necessità espresse da ciascuna entità per ogni ciclo.
Si tratta in sostanza di un protocollo che garantisce un accesso asincrono ciclico e aciclico ma con ripartenza sincrona di ciascun ciclo.
Questa Norma viene pubblicata dal CEI nella sola lingua inglese in quanto particolarmente mirata a settori specialistici.