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Questa prima edizione della EN 61158-4-17 sostituisce parzialmente le precedenti Norme EN 61158-4:2004 e IEC/PAS 62405:2005.
Pur non contenendo rilevanti modifiche di natura tecnica, in questa edizione si sono cancellati i bus di campo di tipo 6, che erano di poco interesse, mentre si sono aggiunti altri tipi di bus di campo; inoltre la parte è stata divisa in diverse sottoparti numerate da 1 a 19.
Il primo obiettivo di questa Norma è dunque di fornire un corpo organico di regole per la comunicazione tra entità nell'ambito dello stesso livello. In modo particolare questa serie di Norme codifica la comunicazione e l'interoperabilità tra sensori, attuatori e altri sistemi per automazione; l'adozione dei criteri descritti in questa serie di Norme
e delle altre Norme che descrivono i modelli di riferimento OSI e per bus di campo
permette che diversi sistemi, altrimenti incompatibili, possano lavorare insieme.
Questo protocollo fornisce in ugual modo a tutte le entità di un sistema di collegamento dati la possibilità di comunicare sequenzialmente in modo ciclico asincrono, ovvero in modo sincrono ciclico o aciclico secondo una tempificazione predefinita.
Questa Norma viene pubblicata dal CEI nella sola lingua inglese in quanto particolarmente mirata a settori specialistici.