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Staatliche und andere Unterstützung gewährende Institutionen möchten Klarheit über die zu erwartenden umweltrelevanten Ergebnisse haben. Der Energieverbrauch ist selbstverständlich für den Nutzer, Interessenten und Betreiber von Wärmepumpenanlagen (WPA) ebenfalls von Interesse. Die Richtlinie liefert dementsprechend die Aussagen zur Effizienz ihrer Anlagen unter standardisierten Bedingungen. Zum Energieverbrauch ist keine Aussage möglich, denn dieser wird vom Gebäude, von der Witterung und vom Nutzer bestimmt. Ebenso können keine Aussagen zu den Heizkosten gemacht werden, zumal diese neben dem Verbrauch auch von den Energiepreisen abhängen

Die energetische Effizienz der Wärmepumpentechnik hängt von einer ganzen Reihe von Faktoren ab, die insbesondere die Randbedingungen des Betriebs betreffen. Neben der Wärmequellentemperatur, der Heizungsvorlauftemperatur und deren Verläufen über die Heizperiode, sind auch die Energieverbräuche für die Hilfsantriebe der Wärmequellenanlagen und die Temperaturdifferenz zwischen Vorlauf und Rücklauf in der Heizungsanlage von Bedeutung.

Prüfstandsmessungen der Geräte können nur im Zusammenhang mit den Auslegungsparametern der gesamten Wärmepumpenanlage zutreffende Aussagen über den energetischen Nutzen bringen. Messungen von Anlagen geben zwar abgesehen von der Messunsicherheit reale Verbräuche wieder, aber nur für bereits in Betrieb befindliche Anlagen mit Ausführungen, die möglicherweise von der Planung abweichen und gegebenenfalls einen für die Wärmepumpe ungünstigen Betrieb durch die Nutzer. Größere Abweichungen sind schwer zu erklären und meist im Nachhinein nicht mehr zu verbessern. Deshalb sind leicht zu handhabende Daten für eine richtige Beurteilung der gesamten Wärmepumpenanlage, also des Geräts und der dazugehörigen Peripherie, besonders wichtig, um allen an diesem Gewerk Tätigen entsprechende Hinweise zu geben.

Die auf Basis dieser Richtlinie berechneten Jahresarbeitszahlen sind in der Praxis realisierbare Ergebnisse von gut funktionierenden Anlagen. Die Richtlinie soll ausführliche Simulationsrechnungen nicht ersetzen, sie nimmt keine Zuordnung des Wärmeerzeugers zum Gebäude vor und kann daher nicht zur Dimensionierung dienen.

Wegen der bereits angesprochenen Problematik des unterschiedlichen und recht einflussreichen Nutzerverhaltens sind Vergleiche der berechneten Jahresarbeitszahlen mit gemessenen Werten nur unter Vorbehalt möglich.

Diese Richtlinie gilt für elektrisch angetriebene Wärmepumpenanlagen zur Raumheizung und Trinkwassererwärmung in Wohngebäuden. Als Wärmequellen werden Grundwasser, Erdreich (Erdwärmesonden und Erdwärmekollektoren) und Luft betrachtet. Die bereitgestellte Wärme wird an eine Warmwasser- Zentralheizung oder an einen Warmwasserspeicher abgegeben.